La nouvelle a fait grand bruit samedi soir, au moment de tomber le rideau sur la saison 2008/09. Par son succès face à Nancy (3-2) rapporté à un scénario idéal sur les autres pelouses de Ligue 1, le LOSC a décroché son billet pour l'UEFA Europa League. Une satisfaction, assurément. Mais au fait, que représente cette compétition petite s½ur de la défunte UEFA Cup ? Fonctionnement, dates clés, LOSC.fr décrypte pour vous cette nouvelle coupe communautaire à laquelle l'histoire des Dogues sera bientôt étroitement liée...
Petite dernière de l'UEFA, l'Europa League fêtera la saison prochaine sa première édition en lieu et place de l'UEFA Cup. Nouveau nom pour nouvelle formule et nouvelles valeurs : ballon de match officiel, sponsor unique, nouvelle identité visuelle. Tout est mis en ½uvre pour que cette Europa League devienne elle aussi, à l'image de l'UEFA Champions League, une compétition majeure du paysage européen.
Mode d'emploi. Pour le LOSC, tout commencera mi-juillet. A ce moment-là, les Dogues connaîtront leur adversaire pour le troisième tour de qualification qui se déroulera les 30 juillet et 6 août prochain, en matchs aller-retour. En cas de succès, les Nordistes prendront alors le chemin du tour de barrages qui aura lieu les 20 et 27 août. Ce n'est qu'à l'issue de cette dernière confrontation à élimination directe que le club lillois pourra prétendre, s'il est victorieux, à la phase de poule.
Un parcours semé d'embûches. La phase de poule, c'est un peu le coeur de la compétition. En tout, 48 formations réparties en 12 groupes de quatre équipes s'affronteront les jeudis (voire mercredis) en matchs aller-retour, à partir du 17 septembre. A l'issue de ces 6 journées, les deux premiers de chaque poule accèderont aux 16es de finale de la compétition, les 18 et 25 février 2010, en compagnie des huit clubs ayant terminé 3es de leur groupe en UEFA Champions League. La suite, elle coule de source. Huitièmes, quarts, demi-finales puis finale, le mercredi 12 mai au HSH Nordbank Aréna d'Hambourg. Mais ça, c'est une autre histoire...
Calendrier complet
3è tour de qualification aller : 30/07/2009
3è tour de qualification retour : 06/08/2009
Tour de barrages aller : 20/08/2009
Tour de barrages retour : 27/08/2009
Phase de groupes, 1è journée : 17/09/2009
Phase de groupes, 2è journée : 01/10/2009
Phase de groupes, 3è journée : 22/10/2009
Phase de groupes, 4è journée : 05/11/2009
Phase de groupes, 5è journée : 02-03/12/2009
Phase de groupes, 6è journée : 16-17/12/2009
16es de finale aller : 18/02/2010
16es de finale retour : 25/02/2010
8es de finale aller : 11/03/2010
8es de finale retour : 18/03/2010
Quarts de finale aller : 01/04/2010
Quarts de finale retour : 08/04/2010
Demi-finale aller : 22/04/2010
Demi-finale retour : 29/04/2010
Finale : 12/05/2010
